저는 올림픽을 보면서 ‘이 대회에 얼마의 비용이 들까’ 같은 생각은 거의 해보지 않았습니다. 선수들의 노력과 감동적인 장면에만 집중했던 것 같습니다. 그런데 한 번은 올림픽이 열렸던 지역을 몇 달 뒤에 다시 방문했을 때, 대회 기간 동안 붐볐던 상권이 비교적 한산해진 모습을 보고 여러 생각이 들었습니다. ‘경제 효과’라는 화려한 수치 뒤에 실제로 무엇이 남았는지 궁금해지기 시작했습니다. 올림픽은 스포츠 축제인 동시에, 수십조 원 규모의 자금이 움직이는 대형 이벤트이기도 합니다.
중계권 구조와 방송 산업의 변화
올림픽 중계권은 International Olympic Committee가 제작한 원천 콘텐츠를 각국 방송사가 구매하는 구조입니다. 과거에는 한 방송사가 중계권을 확보한 뒤 다른 방송사에 재판매하면서 여러 채널을 통해 시청할 수 있는 경우가 많았습니다. 그러나 2026년 2026 Winter Olympics부터는 JTBC가 단독 중계를 결정하면서 다양한 의견이 나오고 있습니다.
JTBC는 2019년, 2026년부터 2032년까지 동·하계 올림픽과 월드컵 중계권을 약 7천억 원에 계약했습니다. 당시 JTBC의 연 매출 규모와 비교하면 상당히 큰 투자였습니다. 참고로 TVING이 프로야구 중계권을 확보하는 데 수천억 원을 투입했고, Coupang Play도 축구 중계권에 대규모 투자를 진행한 바 있습니다. 스포츠 콘텐츠 확보 경쟁이 치열해진 환경을 보여주는 사례입니다.
다만 최근에는 일부에서 올림픽에 대한 관심이 예전만 못하다는 의견도 나옵니다. 2019년과 비교하면 미디어 환경이 크게 바뀌었고, OTT 플랫폼이 빠르게 성장했습니다. 당시에는 전통 방송사의 영향력이 더 컸지만, 이후 팬데믹과 미디어 소비 방식 변화가 겹치면서 중계권 사업의 수익 구조도 영향을 받은 것으로 보입니다. 독점 구조가 수익성에 어떤 영향을 줄지는 앞으로 지켜볼 부분입니다.
International Olympic Committee의 재무 구조와 운영 방식
IOC는 비영리 조직이지만, 글로벌 스포츠 이벤트를 운영하는 과정에서 상당한 수익을 창출합니다. 최근 한 올림픽 주기(4년) 동안 약 10조 원 규모의 수익을 올렸고, 그중 절반 이상이 중계권, 상당 부분이 스폰서십에서 발생한 것으로 알려져 있습니다. IOC는 수익의 대부분을 각국 조직위원회와 선수 지원 등에 배분한다고 설명합니다.
상당한 규모의 현금을 보유하고 있다는 점도 특징입니다. 이는 예기치 못한 위기 상황에 대비하기 위한 안정적 재무 운영 전략으로 해석됩니다. 실제로 IOC는 상시 인력이 많은 조직이라기보다, 대회 중심으로 운영되는 이벤트 조직에 가깝습니다. 평시에는 비교적 소규모 인력으로 운영되고, 대회 준비 기간에 활동이 집중됩니다.
IOC 위원단의 외교적 위상 역시 종종 언급됩니다. 위원과 위원장은 국제 스포츠 외교의 상징적 존재로 대우받는 경우가 많습니다. 이러한 구조 덕분에 IOC는 비교적 안정적인 협상 위치를 유지해 왔다는 평가도 있습니다. 이를 두고 독점적 구조라는 지적도 있지만, 한편으로는 글로벌 스포츠 운영의 일관성을 유지하는 장치로 보는 시각도 존재합니다.
경제 효과라는 숫자의 해석
올림픽 개최국은 통상 수십조 원 규모의 경제 효과를 발표합니다. 예를 들어 2018 Winter Olympics의 경우, 연구기관은 약 60조 원대의 경제적 파급 효과를 추산했습니다. 다만 이러한 수치는 다양한 가정을 기반으로 산출됩니다.
경제 효과는 직접 효과와 간접 효과로 나뉘는 경우가 많습니다. 직접 효과는 관광객 지출, 대회 운영비 등 실제 지출에 생산유발계수를 적용한 값입니다. 간접 효과는 향후 관광객 증가나 국가 브랜드 가치 상승 등을 가정해 장기적으로 계산합니다. 이 과정에서 전제 조건에 따라 수치가 크게 달라질 수 있습니다.
제 개인적인 생각으로는, 이런 경제 효과 수치와 실제 체감되는 지역 경제의 변화는 차이가 있을 수 있습니다. 총경제 활동 규모와 실제 부가가치, 그리고 세수 증가분은 서로 다른 개념이기 때문입니다. 올림픽 예산 규모와 비교했을 때 순이익을 단순 계산하기는 쉽지 않습니다. 평창 대회는 비교적 효율적으로 운영됐다는 평가를 받았지만, 투입 대비 효과를 어떻게 해석할지는 보는 관점에 따라 달라질 수 있습니다.
제가 대회 이후 해당 지역을 다시 방문했을 때 느낀 점도 이와 비슷합니다. 행사 기간에는 분명 활기가 있었지만, 시간이 지나자 시설 활용과 상권 유지에 대한 고민이 엿보였습니다. 경제 효과라는 숫자와 장기적 지역 발전은 반드시 일치하지는 않는다는 생각이 들었습니다.
최근에는 올림픽 유치 경쟁이 예전만큼 치열하지 않다는 평가도 있습니다. 2024 Summer Olympics와 2028 Summer Olympics가 비교적 안정적인 합의 속에 개최가 확정된 사례가 이를 보여줍니다. 특히 동계 올림픽은 인프라 구축 비용이 크고, 사후 활용 방안에 대한 부담이 있어 신중한 접근이 늘고 있습니다. 일부 경기장은 물류 시설이나 관광 자원으로 전환되는 등 다양한 활용 방안이 시도되고 있습니다.
올림픽은 여전히 감동과 자부심을 주는 세계적인 축제입니다. 다만 화려한 수치뿐 아니라, 대회 이후 시설과 지역이 어떻게 변화하는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 장기적인 활용 계획과 지역 경제 전략이 함께 마련될 때, 올림픽은 보다 지속 가능한 이벤트가 될 수 있을 것입니다.
저 역시 앞으로는 올림픽을 보며 감동을 느끼는 동시에, 그 이면의 구조와 현실도 함께 생각해보려 합니다.